Ecoturismo desde Iguazú hasta los Esteros del Iberá

Itinerarios

Dos tesoros que reflejan la magia de la naturaleza en un solo viaje: las cataratas en el medio de la selva y el gran humedal de Corrientes.

Clarin.com

Desde la pequeña ventanilla del avión espiamos allí abajo un océano de verde revuelto, velado apenas por una niebla suave. En un rato estaremos allí dentro, en esa masa de carne vegetal sólida tramada de enredaderas, en la que rebullen los animales y el agua.

Bienvenidos a la selva misionera. Territorio subtropical, a la misma altura de Florianópolis, tesoro de la Naturaleza planetaria que vamos a recorrer.

Ya aterrizados en Puerto Iguazú, Misiones, vamos por una ruta impecable, que baja y sube, como si anduviéramos sobre un yacaré gigante, con aquella selva compacta en los costados. En este viaje, que terminará en los Esteros del Iberá, nos alojamos en el Mercure Iguazú Hotel Iru, enclavado en la Selva Iryapú, en las afueras de Puerto Iguazú. Es un buen lugar para acceder a diferentes puntos turísticos.

El hotel nació integrado al entorno natural, con la forma de una raíz que sobresale de la tierra, con un confort impecable y ampliamente vidriado para que los huéspedes se sientan en la jungla.

Desde el hotel caminamos unas pocas cuadras hasta la comunidad Jasy Porá, del pueblo Mbayá Guaraní. Con dulce hospitalidad el cacique nos recibirá en persona y nos guiará por los senderos selváticos que conectan las casas. Nos explicará cómo “les enseñamos a nuestros chicos que en la Naturaleza viven los dioses y nuestros antepasados, y por eso debemos venerarla”. Nos mostrará las plantas de que se sirven para comer y las trampas con las que cazan animales.

Antes de irnos nos pide que nos sentemos en un largo banco en un claro que dejan las plantas y aparece un grupo de chicos que se largan a cantar en coro sus canciones, conmovedoramente amables y a la vez potentes.

El gran espectáculo

A pocos kilómetros están las Cataratas, cada vez más atractivas para todo el mundo, desde que en 2011 fueran elegidas una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo. Para este verano, esperan los paseos nocturnos bajo la luna llena, desde la Estación Central, en el Tren Ecológico de la Selva hasta el balcón Garganta del Diablo; los paseos náuticos (un recorrido por la selva y las cataratas, una flotación por el Iguazú Superior, una navegación al pie de los saltos), y la larga trama de pasarelas para toda la familia, accesibles para sillas de ruedas y para cochecitos de bebé, que incluyen 1100 metros de pasarelas nuevas.

Pero no todo el atractivo reside en las Cataratas. En Puerto Iguazú está la estrambótica construcción La Aripuca, de 500 toneladas de troncos, construida como un homenaje a la Selva Misionera. Allí se pueden comprar productos puramente locales, desde mermeladas hasta artesanías guaraníes, y también un helado de yerba mate.

Parte de los recorridos clásicos, a pocas cuadras del centro de Puerto Iguazú está el Hito Tres Fronteras, en la confluencia de los ríos Iguazú y Paraná, donde se pueden ver las costas de Brasil y Paraguay.

A 62 kilómetros, por la ruta 12 que lleva a Posadas, se pueden visitar las Minas de Wanda, superficiales, en las que se encuentras ágatas, amatistas, topacios, jaspes, cuarzos y otras piedras semipreciosas.

En esa misma ruta, pero 230 kilómetros más adelante, están las Ruinas de San Ignacio, restauradas y con un espectáculo nocturno formidable para que se pueda viajar en el tiempo y revivir el milagro de convivencia que los jesuitas y los guaraníes protagonizaron hace 400 años.

El hechizo del agua

Nuestra segunda estadía está siguiendo por la ruta 12, a 55 kilómetros al sudoeste de Posadas, en el hotel boutique Puerto Valle, punto de entrada a los Esteros del Iberá.

Es un lugar preparado para recibir la realeza europea, con habitaciones que se extienden en las 14 hectáreas de un parque de árboles en medio de un manto de césped, y con un restaurante de primer nivel.

El parque está bañado por el lago Yacyretá. En lancha, luego caminando y a caballo entraremos en los extraños paisajes que formó la inundación que creó el lago hace tres años: canales sobre los que chorrea la selva.

Un mundo de pájaros, plantas acuáticas, los lejanos bramidos de los monos aulladores, el coro ensordecedor de las ranas salvajes.

Una mañana entramos en los Esteros del Iberá. Cuando subimos a la camioneta encontramos un largavista para cada uno. En el camino, vemos caballos rojos comiendo en una charca y entre ellos, compitiendo en tamaño, un ave más alta que una persona, encorvada, con un pico que causa terror. “Es un yabirú”, nos dice el guía, y agrega que “se come los yacarés”. Vemos hormigueros grandes como monumentos (“tacurú”) y entramos en un paisaje de palmeras yatay, petisas, abundantes como un mundo de enanos.

Al fin una lancha nos espera para llevarnos por el agua playa, en la que crece la vegetación que es propiamente el estero. Vamos por un pequeño canal hasta el centro de la Laguna Valle, avanzando tan lentamente como las pesadas nubes que tenemos arriba, deteniéndonos aquí y allá. Los yacarés están por doquier. Hechos de hierro negro, perfectos, nos miran pasar estáticos. Algunos están al alcance de la mano. Más allá caminan tres garzas, de una blancura irreal. Por el cielo aparecen dos bólidos, macizos como bolas de metal con alas: un casal de chajás. Sorprendemos a un carpincho, que nos estudia un segundo, evalúa que somos inofensivos y sigue comiendo.

De pronto estamos en el centro de la laguna, despejada, lisa como una cama recién tendida con sábanas de metal líquido. El detalle: nos espera un deck que el hotel ha dispuesto para nuestro desayuno. El agua, la naturaleza, todo a nuestro alrededor brilla como si estuviéramos dentro de un hechizo.